Il tempo di prendere le misure ed ecco che Paolo Nicolai e Samuele Cottafava hanno conquistato la loro prima medaglia d’oro in un torneo del Beach Pro Tour. La coppia azzurra, formatasi in questa stagione e con la sua base operativa a Pescara, si è imposta nel torneo Elite 16 di Jurmala, al termine di un cammino iniziato sin dalle qualifiche. Sulla sabbia lettone Nicolai e Cottafava hanno iniziato il loro cammino con il netto 2-0 (21-7/21-9) rifilato a Stankevics e Puskundzis, poi il 2-1 (26-28/21-17/15-11) in rimonta con i polacchi Kantor e Rudol.
Nel main draw sono partiti con una sconfitta per 2-1 (21-18/17-21/11-15) rimediata dagli olandesi Varenhost e Van De Velde, poi il successo per 2-1 (23-21/14-21/17-15) ai danni di Samoilovs e Smedins. Il terzo match della pool D è stato il derby con gli italiani Lupo e Ranghieri. Il confronto tra i due ex compagni ha visto prevalere Nicolai, insieme a Cottafava, per 2-0 (21-17/21-18).
Quarti di finale senza storia con gli statunitensi Schalk e Brunner, superati 2-0 (21-14/21-18) e semifinale contro i brasiliani Andre e George vinta ancora per 2-0 (21-19/22-20).
Nella finale di ieri, contro Cherif e Ahmed del Qatar, medaglia di bronzo a Tokyo, gli azzurri si sono imposti in rimonta per 2-1 (16-21/27-25/15-12), dopo aver annullato una incredibile serie di match point consecutivi agli avversari nel secondo set. Un successo che premia il lavoro fatto dai due atleti, pronti a rimettersi in gioco in una nuova avventura, e lo staff guidato da coach Simone Di Tommaso e formato da Mariano Costa e Mattia Matricardi, che li sta seguendo con grande entusiasmo passo dopo passo. Una luccicante medaglia d’oro che sa tanto di Abruzzo e che proietta Nicolai e Cottafava verso l’appuntamento dei Mondiali che inizieranno tra quattro giorni a Roma.
