L’Italia concede il bis e davanti ad un palasport stracolmo in ogni ordine di posto, le Azzurre salutano Lanciano e l’Abruzzo battendo, dopo la Croazia, anche il Canada con il risultato di 3-1 (25-21; 26-28; 25-22; 25-23). Un’iniezione di fiducia importante targata sorelle Nwakalor (32 punti totali per loro) con cui chiudere il DHL Test Match Tournament 2023 e le due settimane di intenso lavoro svolte a Lanciano in vista della partenza (domenica 28 maggio) alla volta della Turchia dove le ragazze del CT Davide Mazzanti disputeranno, ad Antalya, la prima pool di Volleyball Nations League.
Per l’ultima amichevole prima dell’esordio in VNL Mazzanti concede spazio a Battistoni in regia, Nwakalor da opposto, Degradi e Villani schiacciatrici, Cecconello e Linda Nwakalor al centro, e Panetoni libero. Dopo qualche fase di studio caratterizzato da un sostanziale equilibrio, l’Italia inizia a prendere quota presa per mano da una Sylvia Nwakalor che mette subito a referto 5 punti (12-8). La CT canadese Winzer prova e riesce a fermare l’inerzia azzurra con un timeout dal quale le nordamericane escono trovando la forza, con Howe di ricucire il gap con un’ottima Howe (14-14). Il buon momento del Canada non scompone le azzurre che con Degradi, Malual (entrata con Gennari per Nwakalor e Battistoni), Linda Nwakalor e Villani respingono l’ultimo assalto delle ospiti (21-21) per poi chiudere il primo parziale in crescendo 25-21. Stesso identico copione nel secondo set con l’Italia che prova a scappare con Degradi, Nwakalor e Villani e il Canada che risponde con Howe e Maglio. Equilibrio fino al 13-13 e poi piccolo break delle canadesi brave a trovare con Mitrovic e Maglio il break del + 3 (15-18).
Il Canada riesce a toccare il 19-23 con Mitrovic salvo poi subire un break di 4-0 aperto e chiuso da un attacco e un muro di Malual. Nonostante il ritorno di fiamma azzurro non scalfisce l’entusiasmo delle nordamericane che con King trovano la forza di chiudere il secondo set con un pirotecnico 26-28. Nell’avvio di terzo set l’inerzia passa nuovamente nelle mani dell’Italia: dopo il muro subito da D’Odorico, le sorelle Nwakalor portano le azzurre sul 5-1 costringendo coach Winzer al timeout. Il buon momento di Degradi e compagne si esaurisce quando riprendono ritmo Maglio e Howe complice anche qualche sbavatura di troppo in attacco dalle azzurre (8-10).
Sotto di 2 punti l’Italia si desta con Sylvia Nwakalor e D’Odorico brave a sporcare le statistiche in difesa delle avversarie, per il +3 (17-14). Lo strappo viene ricucito da una scatenata Emily Maglio al centro (21-22) che però poco può quando prima Degradi e poi le sorelle Nwakalor (2 attacchi di Sylvia e un muro di Linda) mettono giù i punti che fissano il parziale sul 25-22. Nel quarto set dopo qualche difficoltà iniziale, l’Italia mette le marce alte e, complice un ottimo momento offensivo di D’Odorico ed un ace di Battistoni, si porta sul +4 (12-8). Le ospiti non reggono al forcing delle italiane che attacco dopo attacco (D’Odorico imprendibile), muro su muro (ottima prova di Linda Nwakalor) respingono le canadesi (20-19) per poi chiudere il match con il risolutivo 25-23.
ITALIA – CANADA 3-1
(25-21; 26-28; 25-22; 25-23)
ITALIA: Villani 6, Cecconello 8, Battistoni 2, Degradi 12, Nwakalor L. 13, Nwakalor S. 19, Panetoni (L), Gennari, Malual 6, D’Odorico 10, Piva. N.E.: Mazzaro, Danesi, Omoruyi, Graziani, Bosio e Fersino (L). All. Mazzanti
CANADA: Mitrovic 12, Maglio 17, Joseph 7, Howe 12, Van Buskirk 14, King 1, Murmann (L), Livingston 1, Savard 3. N.E.: White, Gray, Cross, Jost, Robitaille, Fayad. All. Winzer
Arbitri: Dell’Orso e Candeloro
Durata: 24’, 29’, 28’, 30′
Spettatori: 1500
Italia: a 3, bs 12, m 15, et 30.
Canada: a 3, bs 10, m 12, et 26.
«Aver portato le Azzurre a Lanciano – sottolinea a Chiaro Quotidiano il presidente della Fipav Abruzzo, Fabio Di Camillo – èstato un successo ed una scommessa vinta alla grande, l’Abruzzo si conferma terra adatta ad ospitare il grande volley, dopo gli Europei Under 2o dello scorso anno a Vasto. Ora bisogna puntare sui palazzetti e sulle infrastrutture sportive per continuare ad aumentare il nostro appeal e continuare in futuro, ad essere una meta appetibile per le rappresentative nazionali».
Indiscusse protagoniste della gara contro il Canada sono state le sorelle Linda e Sylvia Wakalor che hai nostri microfoni hanno analizzato la gara ma parlato soprattutto del grande onore che le accomuna nel vestire insieme la maglia dell’Italvolley, «Siamo felici di queste due vittorie ed ora iniziamo a fare sul serio con la fase intercontinentale della VNL. E’ stato bello vivere quest’atmosfera e giocare questa partita insieme come sorelle, sperando che questa sia solo la prima di tante gare».
