Dopo aver sistemato lo staff tecnico con l’ufficializzazione del nuovo coach Giunta e dell’assistente Dell’Anna, arrivano per la Tenaglia Altino Volley le prime conferme del gruppo squadra che affronterà il campionato di serie B1: Gaia Natalizia e Giovanna Papa difenderanno ancora i colori rossoblù. Natalizia è una giovane promessa, classe 2003, che ha scelto di continuare a vestire ancora la maglia rossoblù, spinta dal ritrovato allenatore Simone Giunta, che l’ha cresciuta sportivamente parlando. Gaia, dopo essersi sempre fatta trovare pronta durante la stagione scorsa, si è ritagliata il posto da titolare nella parte finale, tenendo egregiamente la seconda linea soprattutto con le sue incredibili difese. Nata a Tricase, inizia a giocare a pallavolo proprio nella sua città per poi trasferirsi a Mesagne, dove incontra il nuovo allenatore. Nel 2019 arriva la chiamata dell’Imoco Volley e l’anno successivo vince la Supercoppa Italiana alle spalle di un monumento come Monica De Gennaro e le finali nazionali Under 19. L’anno scorso, infine, giunge in Abruzzo dove disputa la sua prima stagione in serie A2. Queste le sue prime parole: «Sono felicissima di essere stata riconfermata e di poter condividere gli stessi obiettivi con la società e la mia nuova squadra. Rappresenteremo il paese, questa maglia con determinazione e dedizione portando più entusiasmo possibile…non vedo l’ora di iniziare a lavorare, di conoscere le ragazze e tutti i nostri tifosi».
Giovanna Papa invece, dopo le varie comparse nel finale della scorsa stagione, e il grande aiuto dato nel corso della promozione in A2, sarà finalmente arruolata in pianta stabile nella squadra che affronterà il prossimo campionato di serie B1. La palleggiatrice diciottenne è la pura espressione del vivaio Altino Volley, che l’ha vista partecipare a tutti i campionati giovanili. E il talento, messosi in mostra fin da subito, è stato desiderio degli allenatori abruzzesi. A dodici anni, infatti, Giovanna giocava già nell’under 14 dell’Arabona Volley, che le valse la convocazione nella selezione provinciale. L’anno successivo raggiunge il tredicesimo posto alle finali nazionali under 14 in Sardegna con la Volleyball Lanciano, nella quale resterà anche le due stagioni successive ricoprendo, nell’ultima, il ruolo di regista in serie C. Nel frattempo viene selezionata nella rappresentativa abruzzese per due anni consecutivi, partecipando al Trofeo delle Regioni in Abruzzo e in Veneto. Da due anni, ormai, è a disposizione sia negli allenamenti che nelle gare della prima squadra altinese, continuando sempre a partecipare ai campionati giovanili. «L’orgoglio più grande – afferma la giocatrice – è rappresentare la maglia che mi ha formata nella palestra in cui sono cresciuta. Mentre guardavo le partite da piccolina pensavo “chissà se un giorno potrei esserci io”, a 5 anni ero la mascotte della squadra, ora ne faccio parte, non potrei esserne più fiera. Sono qua, con tanta voglia di imparare e di migliorare e so che sarà un anno importante per me ma io sono prontissima e carichissima per farmi trovare pronta».
